Abu Dhabi – Esteban Ocon wird in der Saison 2019 Ersatzfahrer beim Weltmeister-Team Mercedes. Das gab Teamchef Toto Wolff bei einer Pressekonferenz zum Großen Preis von Abu Dhabi bekannt. «Er wird viel Zeit im Simulator verbringen, damit er bereit sein wird», betonte Wolff mit Blick auf Ocon.

Der 22 Jahre alte Franzose stammt aus der Mercedes-Nachwuchsschmiede. Er bestreitet an diesem Sonntag sein 50. Formel-1-Rennen. 2016 war er mitten in der Saison beim damaligen Manor-Team eingestiegen und wechselte zur Meisterschaft 2017 zu Force India. Dort ist für Ocon im kommenden Jahr aber kein Platz mehr. Ein anderes Cockpit bekam er auch nicht.

«Mercedes und ich, wir sehen große Möglichkeiten für 2020, hoffentlich wird das klappen», hatte Ocon selbst am Donnerstag in Abu Dhabi gesagt. Der Vertrag von Fünffach-Weltmeister Lewis Hamilton beim Werksteam ist gültig bis Ende 2020, der des finnischen Teamkollegen Valtteri Bottas bis Ende 2019.

(dpa)